Le Tofinou, dessiné par le Capitaine Merle en 1929, fut construit en exemplaire unique par un Chantier à St Martin de Ré. Son propriétaire ayant vécu au Dahomey lui donna en souvenir le nom de "Tofinou", qui signifie "Gens de Mer" en dialecte africain. Récupéré de nombreuses années après à l'état d'épave, il fut dans un premier temps restauré. Puis Philippe Joubert, tombé sous le charme de ses lignes, décida en 1989 d'en faire une série.